A finales de los años sesenta, el doctor Malcolm Sayer (Robin Williams), un neurólogo neoyorquino, decide utilizar un medicamento nuevo para tratar a sus pacientes de encefalitis letárgica, enfermedad que priva de las facultades motoras a las personas que la padecen hasta reducirlas a un estado vegetativo.
Un médico experimenta con un medicamento que puede lograr que despierten pacientes suyos que llevan años catatónicos. (Título original - Awakenings) 1990